Pour sortir les allumettières de l’ombre brosse un portrait des ouvrières de la E. B. Eddy de Hull en détaillant leurs conditions de vie et de travail entre 1854 et 1928 à travers un profil démographique basé sur des recensements canadiens, diverses archives gouvernementales, privées et paroissiales, ainsi que de nombreux articles de revues scientifiques et de journaux à grand tirage. L’expérience de ces femmes, qui ont mis en péril leur santé pour un maigre salaire, est présentée selon plusieurs axes principaux, notamment leur vie au quotidien, leur rôle au sein de la classe ouvrière, leurs différentes fonctions dans la manufacture, leurs conditions de travail, les dangers de l’emploi – particulièrement ceux associés au phosphore blanc –, ainsi que leurs activités syndicales qui dureront de 1918 jusqu’en 1928 lorsque la compagnie quitte Hull. Au fil des chapitres de son ouvrage, Kathleen Durocher offre un tableau détaillé et nuancé de cette main-d’œuvre anonyme, révélant les échecs et les succès de celles souvent dépeintes sous les traits de jeunes filles exploitées ou de militantes syndicales engagées.