À l’aube du v^e siècle, les Grecs ont pris leurs distances avec les croyances traditionnelles et on voit s’élaborer les premières explications rationnelles du monde. Impliquent-elles une forme d’athéisme ? Ou entraînent-elles de nouvelles conceptions religieuses comme l’ont estimé les historiens de la philosophie jusqu’à une date récente ?

Dans les écrits fragmentaires des sages présocratiques, les dieux sont présents différemment, les représentations religieuses antérieures mises en question et le langage des mythes se transforme jusque dans le sens des noms. Intégrant les résultats des dernières découvertes papyrologiques, cet ouvrage met en évidence les liens inextricables qui unissent la pensée cosmologique et éthique des Anciens, leurs croyances et leur réflexion sur la langue. Pour penser contre les dieux, il aura déjà fallu les penser.