Le volcan de la Montagne Pelée, à la Martinique, explosa le 8 mai 1902, faisant 29 000 morts. Dans cet ouvrage, l'auteur s'intéresse à la façon dont cette catastrophe a été perçue dans la presse parisienne. Il aborde aussi l'accueil du désastre aux États-Unis, qui ont, les premiers, envoyé des secours et une mission scientifique. Enfin, il aborde le problème des controverses sur la recherche des responsabilités et l'attitude des autorités, problème qui reste d'actualité pour l'avenir. Les sources originales utilisées ici n'ont que très rarement ou jamais été citées.