Cas unique dans le canon shakespearien, puisque son titre est un intertexte biblique, Mesure pour mesure a donné lieu à des interprétations critiques opposées, dont l’éventail va de l’allégorie chrétienne à la subversion radicale de toute forme d’autorité. La question de la mesure, déclinée selon ses diverses acceptions, est au cœur de la pièce, dans la référence biblique, mais aussi dans le tissage même de l’intrigue grotesque. La scène d’exposition, dans laquelle le Duc cède son pouvoir, manifeste l’impossibilité pratique d’une règle inflexible, si bien qu’il semble qu’il faille entendre aussi dans la mesure du titre quelque chose de la juste mesure aristotélicienne et de la nécessité d’adapter la règle à chaque cas particulier pour rendre la justice. C’est dans ces interstices, qui induisent du jeu (au double sens de défaut de serrage et de théâtralité) entre la première « mesure » et la seconde, que s’inscrivent les lectures critiques proposées dans ce volume, menées par des spécialistes français et internationaux de Shakespeare, qui proposent une lecture informée et éclairante de cette pièce ambiguë.