L’hérédité est la loi biologique en vertu de laquelle les êtres vivants tendent à transmettre à leurs descendants un certain nombre des traits qui les caractérisent. C’est la faculté qu’ont les êtres vivants de transmettre par la voie de la génération les variétés acquises.
Jusqu’où s’étend cette faculté des ascendants de perpétuer leur ressemblance, avec le flot de la vie, dans les générations qui les suivent ? Jusqu’où va ce pouvoir singulier qui est en eux de marquer à leur effigie la série de leurs descendants?
Ce livre traite de la question de l’hérédité et du rôle qu’elle joue dans la répétition indéfinie des caractères physiologiques et psychologiques de l’homme, ainsi que dans le développement des nations.