En 1933, Gottfried Benn se déclare en faveur du national-socialisme. Double vie, œuvre protéiforme – à la croisée de l’autobiographie, de l’essai, de la poésie… – affronte cette prise de position. Ses recherches le mènent à se pencher sur les origines de la création, sur l’âme allemande et sur sa propre vie de poète et de médecin, le premier tirant son esthétique littéraire des séances de dissection du second. Intransigeant quant à l’échec de son prophétisme politique, il met à jour la dualité entre action et pensée, la scission entre vie et esprit, l’ambivalence du langage. Humaniste à la lucidité clinique, Benn met sa vie et son œuvre sur une table d'autopsie. Dans cette tentative de se saisir sans fard, l’auteur comme le lecteur feront face à leur propre duplicité. Dermatologue, poète et figure centrale de l'expressionnisme allemand, Gottfried Benn (1886-1956) sera médecin militaire durant la Première Guerre mondiale. Ses écrits puisent leur originalité dans cette double personnalité, entre froideur scientifique et sensibilité intuitive. Dans ces années troublées, Gottfried Benn se prononce en faveur du nazisme en 1933. Son œuvre, l’une des plus importantes de langue allemande, reste empreinte des ambiguïtés et des contradictions tragiques de son époque.