Lancée dans les années 1960, l'aide humanitaire de l'Union européenne se rationnalise progressivement, et dispose aujourd'hui d'une base juridique. À l'heure actuelle, l'Union se positionne comme le plus gros bailleur d'aide institutionnelle à l'échelle planétaire. Cependant, entre les normes humanitaires de l'UE et la réalité sur le théâtre des crises, existe un grand fossé. Le cas d'Haïti est emblématique sur ce point. L'ouvrage invite à rechercher les causes de l'échec de la reconstruction d'Haïti.