Cet ouvrage analyse les grandes évolutions de l’action publique urbaine depuis un demi-siècle à la lumière des grandes transformations sociétales : individualisation des sociétés, montée en puissance de la société du risque, montée en puissance de la société de la connaissance, transformation des modes de régulations sociales, etc. Il s’agit de rendre compte de ce qui change l'action publique et non ce qui change dans l'action publique. Pour ce faire, les auteurs croisent des analyses quant aux transformations sociétales et des analyses portant sur l'action publique urbaine. Cet ouvrage est dirigé par Alain Bourdin, sociologue et urbaniste ; Michel Casteigts, chercheur en management territorial stratégique ; et Joël Idt, maître de conférences en aménagement et urbanisme.