Les auteurs décrivent le système de financement auquel sont astreints les candidats à la présidence et analysent le comportement de l'opinion publique et la portée des débats présidentiels télévisés. Ils précisent l'importance des partis politiques et exposent les points de vue démocrate et républicain. Ils expliquent l'influence de la politique étrangère dans les élections présidentielles aux États-Unis depuis 1945 et évaluent les enjeux actuels de même que les principales questions de politique intérieure des présidentielles de 2004.