En Asie, la situation stratégique est marquée par la conjonction de risques nouveaux – écologiques, terroristes – et de menaces traditionnelles alimentées par la persistance de clivages idéologiques qui pèsent sur les grands équilibres. Loin de l’idéal d’une régionalisation « harmonieuse » défendu par Pékin et du seul recours aux instruments du soft power, on assiste dans la région à un regain de tensions et à une recrudescence des attentes des pays voisins de la Chine vis-à-vis d’un acteur américain qui continue de jouer un rôle majeur dans la stabilité régionale. Certaines zones maritimes aux réserves halieutiques et énergétiques convoitées demeurent notamment aujourd'hui un sujet de litige entre les États asiatiques. En mer de Chine méridionale, ces conflits constituent aussi le moyen pour Pékin d’affirmer sa puissance.